Continuation · Matter, form, and Yesod · Lines 1–5
Oxford Great Parchment:
רכב יסו״ד.
TranslationLineHebrew transcription
primordial [?]. Yet even though this is the path of the negative commandment, one who does not occupy himself
1
קדמון[?] והדרך אמנם אע״פ שהיא הדרך לא תעשה הוא מי שלא מתעסק
with bodily powers comes to reveal that this condition is impossible without matter
2
בכוחות הגופניות ובא לגלות שאי איפשר הענין הזה לא בחומר
and form: man is form and woman is matter. Matter is drawn
3
וצורה כי האדם הוא הצורה והאשה היא החומר והחומר נמשך
from Malkhut; it is Hod [?]. The Crown [?], he said, is Netzach. “Chariot of Yesod.”
4
ממה׳ שהוא ... ש׳ הו׳ד[?] והערה[?] אמ׳ שהוא נצח · רכב יסוד[?]
Explanation: it is the mystery of the passage, the arbiter between matter and form. They sinned
5
פי׳ שהוא סוד המעבר שהוא המכריע בין החומר והצורה וחטאו
Fig leaves, the lower world, and the fruit · Lines 6–18
Oxford Great Parchment:
מיד ויתפרו עלה תאנה העולם התחתון ולא מן הפרי כי הוא למעלה ונוצר תאנה יאכל פריה.
TranslationLineHebrew transcription
against the covenant concerning it. “Immediately they sewed a fig leaf.” Explanation: they gave dominion to that attribute
6
בברית עליו · מיד ויתפרו עלה תאנה · פי׳ שהשליטו המדה ההיא
hinted at by the word “fig,” for that sin provides “a pretext for the world.” The meaning of
7
הנרמזת במלת תאנה כי אותו החטא מביא תואנה לעולם וטעם
“they sewed” is that they delved deeply into that sin: “the lower world [?], and not from the fruit.” Explanation:
8
ויתפרו העמיקו בחטא ההוא הרבה העלם[?] התחתון ולא מן הפרי · פי׳
they were delving into that attribute in order to cut its shoots, rather than join them,
9
כי הם היו מעמיקים במדה ההיא לקצוץ נטיעותיה ולא לחבר
as the word “they sewed” indicates. They directed their hearts [?] only to material desires
10
כאשר מורה מלת ויתפרו ולא שתו לבבם[?] רק בתאוות החמריות
drawn from the lower world, hinted at by the fig leaf, and not to the fruit,
11
הנמשכות מן העולם התחתון הנרמז במלת תאנה ולא בפרי ·
which signifies the upper world—the mystery of the Active Intellect [?]. This hints at the lower realm,
12
הרומז לעולם העליון שהוא סוד השכל הפועל[?] והוא רמז[?] לתת׳[?]
for from there the human [?] form emanates; it is above the place where [the powers] spread out.
13
כי משם נאצלת הצורה אנושית[?] והוא למעלה ממקום התפשטות
They delved deeply [?]. “One who guards a fig tree will eat its fruit.” Explanation: one who guards and preserves himself
14
התעמקו[?] · ונוצר תאנה יאכל פריה · פי׳ השומר והנוצר את עצמו
from attachment to the material desires drawn from the tree’s leaves—
15
שלא יהיה אדוק בתאוות החמריות הנמשכות מטרפי האילן
the powers of Judgment—and does not make that desire chief over what is above [?] or cut
16
שהם כוחות הדין ושלא לשים אותה חמדה ראש לשועל[?]
its shoots, “will eat its fruit,” the mystery of the intellect drawn
17
מעלה ולקצץ נטיעותיה · יאכל פריה · שהוא סוד השכל הנמשך
The lion, the bear, and the generation of the Flood · Lines 18–27
Oxford Great Parchment:
ותהי איבה בין האריה והדוב ועל זה הדרך חטאו דור המבול עד שבא נצח תמים בדורותיו וחס״ד למעלה ממנו.
TranslationLineHebrew transcription
“And there was enmity between the lion and the bear.” Explanation: between the attribute of
18b
ותהי איבה בין האריה והדוב · פי׳ בין מד׳
Pachad [?] and [Chesed, supplied]. The world follows its customary course when the shining Countenance withdraws.
19
הפח׳[?] ועולם כמנהגו נוהג בהסתלק הפנים המאירים
Concerning this, “the earth quakes under a slave when he becomes king, and under a maidservant
20
ועל זאת תרגז הארץ תחת עבד כי ימלוך ותחת שפחה
when she inherits her mistress.” “In this way the generation of the Flood sinned.” Explanation:
21
כי תירש גבירתה · על זה הדרך חטאו דור המבול · פי׳ כי
the generation of the Flood cut the shoots, like the first Adam, until there came
22
דור המבול קיצצו בנטיעות כמו האדם הראשון · עד שבא
the time of [?] Noah. It followed the generation of the Flood, whose members occupied themselves only with bodily powers
23
עת[?] נח · ובא אחר דור המבול שלא נתעסקו רק בכוחות
drawn from the primordial serpent, which suckles from Pachad by way of Hod [?].
24
גופניות הנמשכות מן הנחש הקדמוני היונק מן הפח׳ דרך הו׳ד[?]
When those generations passed away, Noah came and defeated [?] that power
25
וכאשר נעדרו הדורות ההם בא נח · ונצח[?] הכח ההוא
by which the generation of the Flood had [?] prevailed. Scripture therefore called him “perfect,” since [הא׳, unexpanded] [?]
26
שהיו[?] גוברים דור המבול ועל זה קראו הכתוב תמים כי הא׳[?]
perfection is drawn from Chesed. This is what the author intended by saying,2
27
התמימות נמשך מן החס׳ ועל זה כיון המחבר באומרו
The serpent’s tail, Reuben, Joseph, and the Golden Calf · Lines 28–41
Oxford Great Parchment:
והנחש האריך זנבו עד שנגע בראובן ובלבל יצועי אביו ולא חטא ונקצצו רגלי הנחש ובאו בעגל הזהב על ידי יוסף הצדיק והציצו ו[נפ]געו.
TranslationLineHebrew transcription
“And perfect [?] above him.” “And the serpent lengthened its tail until it touched Reuben.”
28
ותם[?] למעלה ממנו : והנחש האריך זנבו עד שנגע בראובן ·
Explanation: after that generation passed away, the primordial serpent’s power weakened until
29
פי׳ הנחש הקדמוני אחר העדר (interlinear: הדור) ההוא תשש כחו עד שנולד
Ham, father of Canaan, was born. Then the serpent injected pollution as it had in the days of the Flood.
30
חם אבי כנען ואז הנחש הטיל זוהמה (interlinear: כאשר) הטיל כימי דור המבול
By saying that it touched Reuben, he alludes to Malkhut, for sight is assigned
31
ובאומרו על שנגע בראובן רמז הוא למה׳ כי הראייה מיוחדת
to her. That pollution reached the lower Reuben, since his nourishment comes from there.
32
אליה · והגיע הזוהמה ההיא עד ראובן התחתון כי משם
By saying, “he disturbed his father’s bed and did not sin,” he means: you already know
33
יניקתו · ובאומרו בלבל · יצועי · אביו ולא חטא · פי׳ כבר ידעת
the mystery of “Israel bowed at the head of the bed”: the bed signifies the Shekhinah, and the “father” [?]
34
סוד וישתחו ישראל על ראש המטה כי המטה רמז לש׳ ואביו[?]
mentioned here is the hidden light. Reuben nearly gazed into that attribute, but he did not
35
הנז׳ הנה הוא האור הגנוז וכמעט שהציץ במדה ההיא ולא
cut its shoots. The proof is the mystery [?] of Joseph the Righteous, who did not consent
36
קצץ נטיעותיה וראיה לדבר סו׳[?] יוסף הצדיק שלא נתרצה
to his mistress [?] and did not cause [?] “the righteous one to perish.” He took thought and paid heed [?]; the discerning
37
בגבירתו[?] · ולא גרם[?] הצדיק אבד ומחשבתו שמו[?] על לב והמשכיל
will understand. “And the serpent’s legs were cut off.” Explanation: that pollution withdrew
38
יבין · ונקצצו רגלי הנחש · פי׳ שנסתלקה הזוהמה ההיא
from the upper camp [?]. “And they came to the Golden Calf through Joseph the Righteous.” Explanation:
39
מחנה[?] העליונה · ובאו בעגל הזהב על יד יוסף הצדיק · פי׳
through the sin committed against Joseph the Righteous, when they placed him in the pit and sold him to the Ishmaelites,
40
בעון יוסף הצדיק ששמו [blot] אותו בבור ומכרו אותו לישמעאלי׳
then “the righteous one perished, and no one took it to heart.” “They gazed and were harmed.” Explanation: [continues on 78b].3
41
אזי[?] הצדיק אבד · ואין איש שם על לב · והציצו ואה׳[?] ונפגעו פי׳
Interpretive maps
Leaf and fruit
| Image | Realm or faculty | Human action |
|---|---|---|
| Fig leaf | Lower world; material desires; powers of Judgment | Attachment to the leaves leads to “cutting the shoots” |
| Fig fruit | Upper world; intellect drawn from the hidden light | Guarding oneself permits one to “eat its fruit” |
| Sewing | Read paradoxically as deepening the separation | Adam and Eve join leaves while severing their source |
Sin and repair across generations
| Figure or generation | Failure or repair | Symbolic result |
|---|---|---|
| Adam | Material desire and cutting the shoots | Dominion of the lower powers |
| Generation of the Flood | Repeats Adam’s separation | Serpent nourished from Pachad through Hod |
| Noah | Perfection drawn from Chesed | Overcomes the prevailing bodily power |
| Reuben | Approaches the attribute but, according to the rabbinic reading, does not sin | Pollution reaches the lower configuration without complete severance |
| Joseph | Refuses his mistress | Preserves the righteous foundation; his sale later becomes linked to the Calf |
Notes
- Genesis 3:7 supplies “they sewed fig leaves,” while Proverbs 27:18 supplies “one who guards a fig tree will eat its fruit.” The commentary develops the pun תאנה / תואנה, “fig” and “pretext.” “Cutting the shoots” is the standard rabbinic image for separating the divine powers (b. Hagigah 14b). The reading “Active Intellect” remains paleographically uncertain. Biblical, rabbinic, and textual note. ↩
- The lion and bear appear to represent Chesed and Pachad/Gevurah. “The world follows its customary course” echoes b. Avodah Zarah 54b; the slave and maidservant come from Proverbs 30:21–23. Noah is “perfect in his generations” in Genesis 6:9. Oxford’s wording, “until there came Netzach, perfect in his generations, and Chesed above him,” may treat נצח as both a verb and a sefirotic name. Source and witness comparison. ↩
- Reuben’s disturbance of Jacob’s bed draws on Genesis 49:4 and the assertion in b. Shabbat 55b that Reuben did not sin. The “head of the bed” is Genesis 47:31. Joseph’s refusal of his mistress is Genesis 39; “the righteous one perishes, and no one takes it to heart” is Isaiah 57:1. The sale to the Ishmaelites comes from Genesis 37:28. “Gazed and was harmed” recalls the four who entered the orchard in b. Hagigah 14b and prepares the continuation on folio 78b. Biblical and rabbinic sources. ↩