Opening verses and subject heading · View highlighted region in the Ilanot Portal
מגדל עוז שם ייי' בו ירוץ צדיק ונשגב. יהי לבי תמים בחקיך למען לא אבוש. ביאור על אברהם שילד ישמעאל וגם שאל במה אדע.
Preface · Lines 1–5
TranslationLineHebrew transcription
Know that the author’s intention in this treatise [?], in certain places, comprises two matters: the one
1
דע לך כי כוונת המחבר האיגרת[?] הזאת בקצת המקומות · יש בו שני עניינים אחד
is by way of rational investigation and permutation, and the other by way of true received tradition. Moreover, in many places
2
על צד החקירה והצירוף · ואחד על צד הקבלה האמיתית · ועוד כי במקומות רבים
he lengthened the account and particularized it to the utmost degree [?], and afterward summarized it at the end of his account. I,
3
האריך הסיפור ופרט אותו בתכלית ההפרטה[?] ואחר כך כלל אותו בסוף ספורו ואני
in certain places, shall explain the entire account to you in a general manner, so as to ease the reader;
4
בקצת מקומות אבאר לך הסיפור כלו על דרך כללית כדי להקל המעיין :
and afterward I shall explain each and every account in detail, on its own, through the end of the account. A tower—
5
ואחר כך אבאר כל ספור וספור בפרט בפני עצמו עד סוף הספור : מגדל
Lemma 1 · The two opening verses · Lines 6–17
Oxford Great Parchment:
מגדל עוז שם ייי' בו ירוץ צדיק ונשגב. יהי לבי תמים בחקיך למען לא אבוש.
TranslationLineHebrew transcription
for its explanation [?]. The author’s intention in writing two verses at the head of the account—namely, “A tower
6
לביאורו[?] : כוונת המחבר שכתב שני פסוקים בראש הספור והם מגדל
of strength,” etc., and “May my heart be blameless,” etc.—is that the initial letters of the two verses are mem-yod, numerically fifty, to indicate that [?]1
7
עוז וגו' · יהי לבי תמים וגו' ראשי תיבות מן שני פסוקים הם מ"י לרמוז כי את[?]
the first hypostasis is the locus of the fifty gates of Binah. Together with this, the import of the verses points
8
ההויה הראשונה היא מקום חמשים שערי בינה · עם הוראת הפסוקים מורים
to the first hypostasis. He said that “A tower of strength is the name of YHWH”; and the Book of Creation [?] has already said: wherever2
9
אל[?] ההויה הראשונה · ואמ' שמגדל עוז הוא שם יי וכבר אמ' ספר יצי'[?] כל מקו(ם)
the four-letter Name is written, it alludes to Thought and to the middle line. And it says of it: “into it the righteous man runs”—
10
שכתו' השם בן ד' אותיות רמז הוא למחשבה ולקו האמצעי · ואמ' בו ירוץ צדיק
that is, a person is obliged to fasten his end in his beginning; then, “I shall raise him on high, for he knows My name.” The second verse3
11
כלומ' שחייב אדם לנעוץ סופו בתחלתו ואז אשגבהו כי ידע שמי · והפסוק השני
is joined to this when it says, “May my heart be blameless in Your statute,” because the end of the act is sometimes called ḥoq
12
מצורף לזה באמרו יהי לבי תמים בחוקך · כי סוף המעשה פעם נקראה חוק
and sometimes ḥuqqah. Thus it said, “May my heart be blameless” in that attribute, and [that one should] fasten one’s end in one’s beginning, “so that
13
ולפעמ' חוקה ועל כן אמ' יהי לבי תמים באותה המדה ולנעוץ סופו בתחלתו למען
I not be ashamed”—unlike the first Adam. At first “they were not ashamed,” but when they adhered to the Tree of Knowledge,
14
לא אבוש כמו אדם הראשון כי מתחלה לא יתבוששו ובהתדבק בעץ הדעת
they became ashamed. And [?] the matter of seeing and understanding is especially associated with Mah [?], while shame is bound4
15
יתבוששו וא'[?] ועניין הראיה וההבנה מליות[?] מיוחדת אל מה[?] והבושה דבוקה
to sight. Explanation: know that the entire account written above concerning Wisdom comes to explain
16
אל הראייה · פי' דע לך כי כל הסיפור הנכת' למעלה מן החכמה בא לבאר
to us the rationale of those who demolish, together with those who annul the demolition, and the secret of arousal.5
17
לנו טעם ההורסים עם מבטלי ההריסה · וסוד ההתעוררות
Lemma 2 · The upper pool, path, and field · Lines 18–34
Oxford Great Parchment:
כת״ר הבריכה העליונה אל מסילת שדה כובס ויוצא מעדן להשקות שדה הגן ונהר אחד ומשם יפרד והיה השלשת לד' ראשים חכמ״ה בינ״ה גדול״ה גבור״ה.
TranslationLineHebrew transcription
He wrote: “The upper pool, toward the path of the washer’s field.” Explanation: the first sefirah
18
כתב הבריכה העליונה אל מסילה שדה כובס · פי' כי הספירה הראשונה
is the source and the spring that never ceases, for it is emanated from the Mother [?]. He therefore employed the language of a “pool,”
19
הוא המקור והמעיין שאינו פוסק כי הוא נאצל מאם[?] לכן נקט לשון בריכה
because the water found in a pool is drawn from another place, emanated [?]. Toward the path of
20
כי המים הנמצאים בבריכה נמשכות הם ממקום אחר נאצל[?] אל מסילת
the washer’s field. Explanation: [from] the first sefirah—that is, a single thread extends from the pool
21
שדה כובס · פי' כי הספירה הראשונה כלומ' כי חוט אחד נמשך מן הבריכה
to the field, namely the field in which Abel was killed. It employs the language of a “path” because that thread is not
22
אל השדה והוא השדה שנהרג בו הבל ונקט לשון מסילה כי אינו דבר
entirely manifest, on account of sin. Nevertheless, the fourth [?] thread cleanses and removes6
23
מפורסם אותו החוט לגמרי בסבת החטא · אמנם החוט ד'[?] הוא מכבס ומסלק
that pollution from the aforementioned serpent. “A single river issues from Eden to water the field of the garden,
24
הזוהמא ההיא מן הנחש הנזכר · ויוצא מעדן להשקות שדה הגן נהר אחד
and from there it divides.” Explanation: the aforementioned Eden is supernal Thought, while the aforementioned river is7
25
ומשם יפרד · פי' העדן הנז' הנה הוא המחשבה העליונה · והנהר הנזכר הוא
supernal Chokhmah. When it mentioned Eden, which is the pool, it mentioned a path in connection with the field;
26
החכמה העליונה · וכשהזכיר העדן שהוא הבריכה הזכיר מסילה אצל שדה
and when it mentioned the river, it mentioned watering in connection with the field, since the course of water that waters
27
וכשהזכיר הנהר הזכיר השקאה אצל שדה כי מקום מרוצת המים להשקות
is more manifest and recognizable than the path. It therefore mentioned watering in connection with the river, which is supernal
28
יותר דבר מפורסם וניכר מן המסילה לכך הזכיר אצל הנהר שהוא החכמה
Chokhmah, because from there everything expands—as it says in Kings [?], “he stretched out his hand,” etc. “And from there
29
העליונה השקאה כי משם התפשטות הכל · כדא' במלכים[?] שלח ידו · וכו' ומשם
it divides”: for he calls [that place] the pool, and from the pool four rivers were emanated. It should not be difficult
30
יפרד · כי הבריכה קורא שם ומן הבריכה נאצלו ארבע נהרות · ואל יקשה
for you to say: since the rivers symbolize the first, supernal hypostases, as the
31
לך לומ' מאחר שהנהרות הם רמז להויות ראשונות עליונות כאשר אמר
author stated, why did he employ the language of “divides,” since they have no separation? One may say that, just as after the writing [?] and
32
המחבר איך נקט לשון יפרד כי אין להם פירוד יש לומ' כי כדרך אחרי הכת[?] ו
the souls [?] of whiteness, so did he make it, and the chain became four heads. Explanation: that thread
33
נשמות[?] הלובן עשה כן והיה השלשלת לארבעה ראשים · פי' כי אותו החוט
extends from the pool; it is the secret of whiteness, the secret of the white radiance that expands into four colors.8
34
נמשך מן הבריכה והוא סוד הלובן אותו סוד הזוהר הלבן המתפשט לארבע גוונים
Lemma 3 · The rivers, Pishon, and the good gold · Lines 35–44
Oxford Great Parchment:
פישו״ן אשר שם הזהב הטוב והבדולח ואבן השהם ולא כמעשה לבנת הספיר.
TranslationLineHebrew transcription
These are the aforementioned rivers and heads, namely Ḥ-B-G-P [?]. “And Pishon, where there is the gold—9
35
והם הנהרות הנזכרות והראשים והם ח'ב'ג' פ'[?] · ופישון אשר שם הזהב
the good [gold], the bdellium, and the onyx stone; but not like the pavement of sapphire.” Explanation: he associated Pishon with the
36
הטוב הבדולח ואבן השהם ולא כמעשה לבנת הספיר · פי' יחס פישון אל הנהר
first river, which is supernal Chokhmah, because the Targum of “be fruitful” is “increase”; from there the human
37
הראשון שהוא חכמה עליונה כי תרגו' פרו פושו ומשם פרה ורבה השכל
intellect is fruitful and multiplies, and receives an increase of this [?]—that is, radiance and an unbounded [?] efflux—by virtue of its unfolding through the plenitude
38
האנושי ומקבל תוספת זו[?] פי' זוהר ושפע בלתי[?] בסיבת השתלשלותו בשלמות
of the hypostases. When he said “where there is the good gold”: you already know that gold is assigned to Judgment [?]. Yet
39
ההויות · ואמ' אשר שם הזהב הטוב כבר ידעת כי הזהב מיוחד לדין[?] אמנם
one Judgment is harsher than another. Supernal Chokhmah is a good Judgment, for by means of that Judgment a person can overcome
40
יש דין יותר קשה מחבירו והחכמה העליונה הוא דין טוב כי באותו הדין ינצח
the other Judgment, which issues from Pachad. He attributed whiteness to it by saying “the bdellium and the onyx stone,”
41
האדם הדין האחר הנמשך מן הפחד ויחס לו הלובן באומרו הבדולח ואבן השוהם
because this river includes Eden, which is true whiteness. When he said, “but not like the pavement of
42
כי זה הנהר הוא כלול מן העדן שהוא הלובן האמתי · ובאמרו ולא כמעשה לבנת
sapphire”: the last hypostasis is called “the pavement of sapphire.” Although it is Judgment, because a serpent [?]
43
הספיר · כי ההויה אחרונה נק' לבנת הספיר אע"פ שהיא דין מפני שנחש[?]
is drawn toward it, he comes to reveal a general principle to us: just as one Judgment is greater than another, so too is one Mercy10
44
נמשך אליה ובא לגלות לנו כלל שכמו שיש דין יותר גדול מחבירו כן יש רחמים
Lemma 4 · Tigris, Asshur, and the path of integrity · Lines 45–50
Oxford Great Parchment:
חדק״ל ב' ההולך קדמת אשור. אשרי תמימי דרך ההולכים הולך תמים ופועל צדק.
TranslationLineHebrew transcription
greater than another. “The Tigris goes east of Asshur”; “Happy are those whose way is blameless, who walk—”
45
יותר גדול מחבירו · חדקל הולך קדמת אשור אשרי תמימי דרך ההולכים
“He who walks blamelessly and does what is righteous.” Explanation: he associated the Tigris with Binah, and said that it “goes east of
46
הולך תמים ופועל צדק פי' יחס חדקל אל הבינה ואמ' הולך קדמת
Asshur,” because Water—which is Chesed [?], and which preceded the supernal world—was emanated from Spirit, which is
47
אשור כי מים שהוא חסד[?] והוא קדם לעולם העליון נאצל מן הרוח שהוא
Binah. He called Chesed [?] “Asshur” because it is the head of the six extremities. Therefore he said, “Happy are11
48
הבינה וקרא לחסד[?] אשור כי הוא ראש לו' קצוות · ולכך אמ' אשרי
those whose way is blameless,” for blamelessness issues from Chesed, which is the head of the supernal world. This is joined
49
תמימי דרך כי התמימות נמשך מחסד שהוא ראש לעולם העליון · מצורף
to the sages’ dictum: “All the turns that you make should be only to the right.” And by saying, “He who walks—”12
50
אל מאמרם ז"ל כל פינות שאתה פונה לא יהו אלא לימין · ובאומרו הולך
Visual and comparative apparatus
The aids below summarize the associations made on this folio. Dashed borders and “provisional” labels identify editorial reconstructions rather than explicit identifications in the surviving text.
1. Emanative movement described in lines 18–44
Upper Pool · EdenSupernal Thought · lines 18–26
River · PishonSupernal Chokhmah · lines 25–42
One thread / hidden pathWhiteness flowing toward the field · lines 21–34
ChokhmahḤ · provisional expansion
BinahB · Tigris in lines 45–48
Gedulah / ChesedG · whiteness / Asshur
Pachad / GevurahP · the harsher Judgment
2. Symbolic correspondences on folio 76b
| Textual image | Interpreted grade | Function on this folio | Lines | Status |
|---|---|---|---|---|
| Upper pool / Eden | Supernal Thought, apparently Keter | Unceasing source from which the river proceeds | 18–26 | Explicit |
| River / Pishon | Supernal Chokhmah | Channel of expansion; source of intellectual increase and “good Judgment” | 25–42 | Explicit |
| Thread / path | Emanative link | Hidden current carrying whiteness from the pool to the field | 21–34 | Explicit |
| Field where Abel died | Malkhut | Lower destination obscured through sin | 21–24 | Notes / provisional |
| Bdellium and onyx | Whiteness / mercy within the river | Qualifies Chokhmah’s Judgment as “good” rather than harsh | 35–42 | Explicit |
| Pavement of sapphire | Last hypostasis, apparently Malkhut | Judgment toward which the serpent is drawn | 36, 42–44 | Explicit |
| Tigris | Binah | Source identified with Spirit | 45–48 | Explicit |
| Asshur / Water | Chesed | First or “head” of the six lower extremities; associated with the right | 45–50 | Explicit |
3. Citation map
| Source | Phrase used or interpreted | Role in the exposition | Lines |
|---|---|---|---|
| Psalm 61:4 | “A tower of strength” | Its initial mem, paired with Ps. 119:80, yields the numerical value fifty. | 5–9 |
| Psalm 119:80 | “May my heart be blameless in Your statute” | Connects blamelessness, the final attribute, and joining end to beginning. | 7, 12–14 |
| Proverbs 18:10 | “A tower of strength is the name of YHWH; into it the righteous runs” | Links the divine Name with Thought and the middle line. | 9–11 |
| Psalm 91:14 | “I shall raise him on high, for he knows My name” | Completes the interpretation of attachment to the divine Name. | 11 |
| Genesis 2:10 | The river issuing from Eden and dividing | Provides the central image for undivided emanation into four heads. | 24–34 |
| Genesis 2:11–12 | Pishon, good gold, bdellium, and onyx | Maps Pishon to Chokhmah and distinguishes degrees of Judgment and Mercy. | 35–42 |
| Exodus 24:10 | “Pavement of sapphire” | Represents the last hypostasis in contrast to the river’s whiteness. | 36, 42–44 |
| Genesis 2:14 | Tigris east of Asshur | Maps Tigris to Binah and Asshur to Chesed. | 45–48 |
| Psalms 119:1; 15:2 | The blameless way and one who walks blamelessly | Associates integrity with Chesed and the right side. | 45–50 |
| Babylonian Talmud, Yoma 15b | “All the turns that you make should be only to the right” | Supports the identification of Chesed with rightward orientation. | 49–50 |
Notes
- The lemmata combine Ps. 61:4, מגדל עוז (“a tower of strength”), and Ps. 119:80, יהי לבי תמים (“may my heart be blameless”). Their initial letters, מ״י, have the numerical value fifty, here linked to the fifty gates of Binah. The rubricated heading at lines 5–6 reads only מגדל … לביאורו (“A tower … for its explanation”); Oxford Zone 2.1 has the full verse and ביאור על אברהם. An earlier version of this page read [עוז] לביאתך, corrected against the image on 27 September 2026. Adapted from the transcription notes.↩
- “A tower of strength is the name of YHWH” quotes Prov. 18:10. The reading ספר יצי׳ probably abbreviates Sefer Yetzirah, but the attribution and exact reference require verification. Source identification inherited; qualification added.↩
- Prov. 18:10 continues, “into it the righteous man runs”; Ps. 91:14 supplies “I shall raise him on high, for he knows My name.” “Fasten their end in their beginning” echoes Sefer Yetzirah 1:7 in common enumerations. Biblical references inherited; Sefer Yetzirah parallel added.↩
- Gen. 2:25 reads, “the two of them were naked … and were not ashamed.” The damaged clause in line 15 may connect sight, shame, and the final divine grade (Mah, apparently Malkhut), but the underlying transcription is too uncertain to normalize. Biblical reference inherited; caution added.↩
- The paired expressions “those who demolish” and “those who annul the demolition” are retained literally. They may describe destructive cosmic or human action and its reversal, but the passage does not yet warrant a more interpretive translation. Translator’s note.↩
- The lemma at lines 18–21 is Isa. 7:3, “the upper pool, on the path of the washer’s field” (מסלת שדה כובס); an earlier version of this page read כוכב (“star”), corrected against the image and Oxford on 27 September 2026. The “field in which Abel was killed” is identified in the working notes with Malkhut; the “thread” (חוט) connecting the pool and field is the hidden path (מסילה). The reading ד׳ may be a numeral or an abbreviation and remains unresolved. Adapted from the transcription notes.↩
- The lemma adapts Gen. 2:10: “A river issues from Eden to water the garden, and from there it divides.” The commentary maps Eden to supernal Thought (usually Keter) and the river to Chokhmah. The manuscript’s “field of the garden” is preserved in the translation. Adapted from the transcription notes.↩
- The four rivers become a model for an undivided emanative source unfolding into four “heads” or colors. Lines 32–33 are textually unstable; the translation deliberately leaves their obscurity visible rather than supplying a conjectural reconstruction. Translator’s note.↩
- The abbreviation ח׳ב׳ג׳פ׳ likely designates Chokhmah, Binah, Gedulah, and Pachad, the four supernal grades represented by the rivers, but this expansion is provisional. The lemmata draw on Gen. 2:11–12 and Exod. 24:10. Source references inherited; abbreviation expansion added provisionally.↩
- The commentary associates Pishon with Chokhmah through an Aramaic wordplay: Targum Onkelos renders “be fruitful” (פרו) at Gen. 1:28 as פושו. Bdellium and onyx signify the river’s whiteness; the “pavement of sapphire” signifies the last hypostasis, Malkhut, here treated as Judgment. Adapted from the transcription notes.↩
- The lemma combines Gen. 2:14 (“the Tigris … east of Asshur”), Ps. 119:1 (“Happy are those whose way is blameless”), and Ps. 15:2 (“He who walks blamelessly and does what is righteous”). Binah is linked to Tigris, while Asshur is interpreted as Chesed, the first of the six lower extremities. Adapted from the transcription notes.↩
- “All the turns that you make should be only to the right” appears in b. Yoma 15b and parallels. The exposition continues on the next manuscript lines, which have not yet been transcribed. Reference inherited.↩